Με αφετηρία τη Θεσσαλονίκη και τη Ντουναΐσκα Στρέντα ξεκινάει το ευρωπαϊκό ταξίδι του Αρη και του Ατρομήτου, αντίστοιχα, στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Η ΑΕ Λεμεσού και η σλοβακική ομάδα θα είναι τα πρώτα εμπόδια, αντίστοιχα, για τις δύο ελληνικές, που έχουν κοινό στόχο την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση.
Οι «κίτρινοι» επιστρέφουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις έπειτα από οκτώ χρόνια. Ήταν 24 Φεβρουαρίου 2011 όταν στο «Σίτι οφ Μάντσεστερ», στον επαναληπτικό τού 0-0 στο «Κλεάνθης Βικελίδης» για τη φάση των «32», ο Άρης, με τον Γιάννη Μιχαλήτσο στον πάγκο του, άντεξε όσο μπορούσε απέναντι στο μεγαθήριο της Σίτι, αλλά τελικά ηττήθηκε με 3-0. Οι Θεσσαλονικείς σήμερα (21.30), σε ένα κατάμεστο, όπως αναμένεται να είναι, «Κλεάνθης Βικελίδης», θέλουν να συνδυάσουν την επιστροφή τους στην Ευρώπη με ένα σκορ που θα τους δώσει το πάνω χέρι για πρόκριση. Οι Κύπριοι διαθέτουν ένα ισχυρό σύνολο, το οποίο ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο με έναν παλιό γνώριμο των ελληνικών γηπέδων, τον Αρμένιο Γκεβόργκ Γκαζαριάν.
Αντίθετα, ο Ατρόμητος είναι... μόνιμος κάτοικος Ευρώπης, αφού τα τελευταία οκτώ χρόνια μετρά έξι συμμετοχές στο Γιουρόπα Λιγκ. Οι «Περιστεριώτες» θέλουν να αποφύγουν το περυσινό πάθημα από την Ντιναμό Μπρεστ, όταν στον ίδιο γύρο έχασαν την πρόκριση στο τελευταίο δευτερόλεπτο της αναμέτρησης. Η Ντουναΐσκα Στρέντα, από την οποία θα φιλοξενηθεί σήμερα (21.30), δεν είναι ούτε πιο έμπειρη ούτε πιο ποιοτική ομάδα από τον Ατρόμητο. Στην προηγούμενη φάση απέκλεισε την Κρακόβια με δύο ισοπαλίες. Πρώτα 1-1 στη Σλοβακία και έπειτα 2-2, στην παράταση, στην Πολωνία. Από το ρόστερ της ξεχωρίζει ο διεθνής Ούγγρος επιτελικός μέσος Ζολτ Κάλμαρ.