Αντίστροφα μετράει πλέον ο χρόνος για το μεγάλο παιχνίδι της αγωνιστικής μεταξύ του Ολυμπιακού και του ΠΑΟΚ, για το οποίο ο τεχνικός του Δικεφάλου Ραζβάν Λουτσέσκου, γνωστοποίησε τις επιλογές του.
Σε αυτές δεν βρίσκεται ο τραυματίας Ομάρ Ελ Καντουρί, καθώς προτιμήθηκε να μην υπάρξει ρίσκο με την πιθανή συμμετοχή του και αποκλείστηκε από την αποστολή.
Από εκεί και πέρα, όπως αναμενόταν, εκτός έμεινε ο Αμρ Ουάρντα για το ντέρμπι με τους "ερυθρόλευκους". Και αυτό διότι πρόσφατα ο Αιγύπτιος ποδοσφαιριστής του Δικεφάλου υπέπεσε σε πειθαρχικό παράπτωμα και είχε παρθεί η απόφαση από τον τεχνικό του ΠΑΟΚ να μείνει εκτός για τα παιχνίδια κόντρα σε Άρη και Ολυμπιακό.
Τέλος, στις επιλογές δεν βρίσκονται οι Εβγέν Χατσερίδης και Στέλιος Μαλεζάς.
Αναλυτικά τα όσα αναφέρει η ΠΑΕ ΠΑΟΚ:
«Στα χαρτιά, αλλά και στην πραγματικότητα το πρόγραμμα είναι τουλάχιστον απαιτητικό, αν όχι πολύ δύσκολο. Από την άλλη τέτοιου είδους παιχνίδια, όπως το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, είναι που ιντριγκάρουν κάθε ποδοσφαιριστή και δημιουργούν προσμονή. Ποιος δεν θέλει να συμμετέχει σ’ ένα μεγάλο αγώνα, όποιος κι αν είναι ο αντίπαλος; Ρητορικό το ερώτημα.
Παρά την κόπωση από τις συνεχείς υποχρεώσεις, λοιπόν, ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται με σωστή νοοτροπία και καλή ψυχολογία γι’ άλλη μια πρόκληση. Την σημαντικότερη μέχρι την επόμενη, αφού είναι ξεκάθαρο πως για τον Ράζβαν Λουτσέσκου και τους παίκτες του, κάθε ματς είναι ένας ξεχωριστός τελικός.
Η τελευταία προπόνηση του Δικεφάλου πριν το ταξίδι στην Αθήνα πραγματοποιήθηκε στην Τούμπα και αφορούσε την τακτική προσέγγιση της αναμέτρησης. Ο Ομάρ Ελ Καντουρί ακολούθησε κομμάτι του προγράμματος κι έπειτα συνέχισε ατομικό αυξημένης έντασης, αφού προτιμήθηκε να μην υπάρξει ρίσκο με την πιθανή συμμετοχή του κι αποκλείστηκε από την αποστολή.
Οι 18 παίκτες που επέλεξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου είναι οι: Ρέι, Πασχαλάκης, Μάτος, Βιεϊρίνια, Τόσκα, Βαρέλα, Κρέσπο, Σάκχοφ, Βέρνμπλουμ, Μαουρίσιο, Κάνιας, Μπίσεσβαρ, Πέλκας, Ζαμπά, Λημνιός, Πρίγιοβιτς, Καρέλης, Άκπομ».