Ούτε η υπερμεταδοτική μετάλλαξη Όμικρον του κορωνοϊού φαίνεται να κράτησε μακριά τους φανατικούς λάτρεις της ρουλέτας από τη Βόρεια Ελλάδα.
Ειδικότερα, περιοχές που εδώ και καιρό έχουν μετατραπεί σε παραδείσους του τζόγου, όπως η Βόρεια Μακεδονία, φαίνεται να είχαν ακόμα μια χρονιά την τιμητική τους, παρά τις εμφανείς μειώσεις που υπέστησαν από την επέλαση της πανδημίας -οι οποίες αγγίζουν μέχρι και το ένα πέμπτο από τη συνολική κίνηση του 2019-, αλλά και να χάρισαν στιγμές χαράς και διασκέδασης στους Έλληνες επισκέπτες της.
Μάλιστα, τα καζίνο δεν δίστασαν να προχωρήσουν σε ουκ ολίγες δελεαστικές προσφορές προκειμένου να τραβήξουν τους πελάτες τους, έχοντας εις γνώσιν πως λόγω του ότι πέρυσι παρέμειναν κλειστά, δεν τους έπαιρνε και εφέτος να ρίξουν περισσότερο τον τζίρο τους. Έτσι, οι κληρώσεις μετρητών ακόμα και αυτοκινήτων πήγαιναν και έρχονταν με αποτέλεσμα πολλοί Έλληνες πολίτες να πάρουν τον δρόμο προς το τελωνείο των Ευζώνων από πριν τα Χριστούγεννα. Στο μεταξύ, λόγω της αναγκαιότητας της διενέργειας τεστ κατά την είσοδο στην Ελλάδα, όλο και περισσότερα καζίνο συνδύασαν αυτήν την... παροχή, στις προσφορές προς τους πελάτες τους.
Ένας από αυτούς που δοκίμασαν την τύχη τους τις τελευταίες ημέρες του πολύπαθου 2021 και δεν... έχασαν, ήταν και ο Θεσσαλονικιός Γ.Κ. ο οποίος επισκέφτηκε ένα καζίνο στη Γευγελή τόσο το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων όσο και της Πρωτοχρονιάς, οπότε και έφυγε με κέρδη πάνω από 33.000 ευρώ. Για τον ίδιον η εμπειρία είναι γνωστή, τη γεύεται εδώ και πολλά χρόνια και, παρά το ότι θα περίμενε κανείς η εικόνα που θα περιέγραφε να είναι απογοητευτική, η τύχη του στον τζόγο μετέτρεψε τα δεδομένα. «Είναι γεγονός πως η εικόνα μέσα στο καζίνο δεν φαίνεται να διαφέρει δραματικά από αυτήν των προηγούμενων ετών. Σαφώς και υπάρχει μείωση των επισκεπτών, αλλά ιδιαίτερα τις ημέρες των γιορτών τα καζίνο φρόντισαν να προσελκύσουν τους επισκέπτες τους με μεγάλες κληρώσεις, τόσο μετρητών όσο και αυτοκινήτων», σημείωσε στη Voria.gr, ενώ πρόσθεσε πως τον περισσότερο κόσμο τον βρήκε το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων και ιδίως στις 26 Δεκεμβρίου.
Οι ημέρες εκείνες, άλλωστε, ήταν αυτές που συνάντησε και την περισσότερη αναμονή στο τελωνείο των Ευζώνων. «Ενώ η αναμονή έχει μειωθεί τον τελευταίο καιρό, όταν πήγα το απόγευμα των Χριστουγέννων περίμενα περίπου δύο ώρες στην ουρά για να περάσω από τα σύνορα», δήλωσε. Πάντως, αναφορικά με τον έλεγχο των τεστ και των πιστοποιητικών, ο ίδιος σημείωσε πως τις ημέρες των γιορτών πραγματοποιήθηκαν με μεγαλύτερη προσοχή από τις αρχές. «Παρά το γεγονός πως διαθέτω πιστοποιητικό εμβολιασμού έτυχε εκείνη την ημέρα κλιμάκια μετά τα σύνορα να μου κάνουν rapid test», πρόσθεσε.
Όσον αφορά τον κόσμο μέσα στο καζίνο, ο Γ.Κ. είπε πως στη συντριπτική πλειονότητά τους ήταν Έλληνες. «Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς επισκέφτηκα το τρίτο μεγαλύτερο καζίνο στην περιοχή και από τα 300 άτομα οι περίπου 250 ήταν Έλληνες. Ο κόσμος τις ημέρες των εορτών αυξήθηκε κατά πολύ. Μπορεί τα προηγούμενα Σαββατοκύριακα να έβλεπες 100-150 άτομα, τώρα ήταν πάνω από 400», τόνισε και συμπλήρωσε πως αρκετοί πρέπει να ήταν αυτοί που έκαναν αλλαγή της χρονιάς μπροστά από τη ρουλέτα, καθώς όταν ο ίδιος έφτασε γύρω στη 1.30 τα ξημερώματα το καζίνο ήταν σχεδόν γεμάτο.
Είναι χαρακτηριστικό, πως μέχρι και το... προ-πανδημικό έτος 2019 πάνω από 500.000 Έλληνες επισκέπτονταν τη Γευγελή ετησίως για τα καζίνο της, ποντάροντας ποσά που άγγιζαν τα 60.000.000 ευρώ. Άλλωστε, το ποντάρισμα στη Γευγελή γίνεται εδώ και πολύ καιρό, πιο συγκεκριμένα από το 1987, όταν άνοιξε το πρώτο καζίνο στο κέντρο της πόλης. Σήμερα, λειτουργούν άλλα δύο μεγάλα καζίνο καθώς και πέντε μικρότερα ηλεκτρονικά καζίνο.
Όταν όμως έρχεται η ώρα οι επισκέπτες να πάρουν τον δρόμο της επιστροφής, τα καζίνο δεν τους αφήνουν έτσι. Φθάνουν στο σημείο ακόμα και να τους πληρώνουν τα απαραίτητα τεστ που χρειάζεται προκειμένου να γυρίσουν στην Ελλάδα κι αυτό το δώρο περιλαμβάνεται στο πακέτο των προσφερόμενων παροχών. Όπως αναφέρουν τα επικαιροποιημένα πρωτόκολλα, αν κάποιος επιστρέψει στην Ελλάδα αυθημερόν είναι απαραίτητη η διενέργεια rapid test, αλλά αν δεν μπορέσει να το κάνει στην Ελλάδα υπάρχουν διαγνωστικά κέντρα που με μέγιστη τιμή τα 20 ευρώ το διενεργούν κανονικά. Κάτι τέτοιο όμως δεν φαίνεται να απασχολεί πλέον τους επισκέπτες των καζίνο. «Ενώ παλαιότερα πλήρωνες εσύ το τεστ κατά την επιστροφή από τιμές που κυμαινόταν από 20 έως 35 ευρώ, πλέον πληρώνεις 10 ευρώ κατά την είσοδό σου στο καζίνο για τον σκοπό αυτό και η επιχείρηση στο ανταλλάσσει σε μάρκες, προκειμένου να έχεις την ευκαιρία να παίξεις», σημείωσε ο Γ.Κ. ενώ τόνισε πως υπάρχουν ειδικά διαμορφωμένα ιατρεία που διενεργούν τα τεστ και με μια αναμονή που φθάνει τις τρεις ώρες έχουν τα αποτελέσματα προκειμένου να επιστρέψουν.
Να σημειωθεί πως σύμφωνα με ρεπορτάζ του ΟΡΕΝ σε καζίνο της Δοϊράνης έχουν παρατηρηθεί κάποιες... παρατυπίες καθώς άτομα επιστρέφουν με αρνητικό rapid test που δεν έχουν κάνει ποτέ. Σύμφωνα με τον τηλεοπτικό σταθμό, οι επισκέπτες φέρεται να λαμβάνουν στο γκισέ ένα δωρεάν αρνητικό rapid test για να ξαναμπούν στην Ελλάδα, μόνο που ο έλεγχος δεν διενεργείται.
Τελωνειακές πηγές κάνουν λόγο για συνήθη πρακτική καθώς, όπως επισημαίνουν, υπήρξαν φορές που οι αρχές γύρισαν πίσω τους ταξιδιώτες, καθώς δεν είχαν τα απαραίτητα πιστοποιητικά και οι ίδιοι επέστρεφαν μετά από λίγη ώρα με αρνητικό μοριακό τεστ στο χέρι.
Φαίνεται, λοιπόν, πως οι φανατικοί τζογαδόροι δεν πτοήθηκαν από την έξαρση της πανδημίας, ωστόσο, οι περισσότεροι προτίμησαν είτε την εθιμοτυπική εορταστική χαρτοπαιξία στα σπίτια είτε τα τοπικά καζίνο.
Στο ένα πέμπτο η μείωση από το 2019 παρά την προτίμηση του κόσμου
Από τους αριθμούς προκύπτει πως η πανδημία σαφώς και επηρέασε την κίνηση στη Γευγελή κατά τις εορταστικές ημέρες.
Συγκεκριμένα, όπως υπογραμμίζουν πηγές του τελωνείου Ευζώνων στη Voria.gr, 1.125 Ελληνίδες και Έλληνες βγήκαν εφέτος από τη χώρα τη δεύτερη ημέρα των Χριστουγέννων προκειμένου να επισκεφτούν τη Βόρεια Μακεδονία και η 26η Δεκεμβρίου αποτελεί την κορύφωση της εξόδου των πολιτών όλον τον Δεκέμβριο σχεδόν κάθε χρονιά. Την ίδια ημέρα δύο χρόνια πριν, το 2019, 5.000 άτομα βγήκαν από τη χώρα και αποφάσισαν να δοκιμάσουν την τύχη τους στα υπερπολυτελή καζίνο που υψώνονται επιβλητικά εκατέρωθεν της εθνικής οδού, αποτελώντας, μεταξύ άλλων, το επιχειρηματικό σήμα κατατεθέν της χώρας.
Αντίστοιχη είναι η διαφορά τις τελευταίες ημέρες του Δεκεμβρίου του 2021 -μήνα που η επέλαση της «Όμικρον» κάλπαζε στη χώρα μας και σε όλον τον κόσμο- αλλά και του ίδιου διαστήματος τον Δεκέμβριο το 2019, οπότε δεν υπήρχε κανένας περιορισμός. Ειδικότερα, κατά μέσο όρο περίπου 900 άτομα έβγαιναν καθημερινά από την Ελλάδα με προορισμό τη Βόρεια Μακεδονία τις τελευταίες ημέρες του 2021, με τους αριθμούς να ακολουθούν μία σταθερά μεταβαλλόμενη τάση όσο πλησιάζουν τα Χριστούγεννα. Στον αντίποδα, λίγο πριν εκπνεύσει το 2019, περίπου 3.000 άτομα κατά μέσο όρο περνούσαν καθημερινά από το τελωνείο προς τη γειτονική χώρα. Ο αριθμός αυτός κυμαινόταν από 1.700 έως και 5.000 άτομα.
Το βράδυ της αλλαγής του χρόνου, που αποτελεί χρυσή ευκαιρία για τους τζογαδόρους, η κίνηση προς τη Βόρεια Μακεδονία ήταν χαμηλότερη ακόμα και του μέσου όρου για το 2021. Έτσι, 800 άτομα πέρασαν τα σύνορα το βράδυ της 31ης Δεκεμβρίου, ενώ την ίδια ημέρα δύο χρόνια ο αριθμός αυτός ήταν τριπλάσιος και 2.400 άτομα περίμεναν καρτερικά στην ουρά προκειμένου να βιώσουν την ίδια εμπειρία.
Σημειώνεται πως, όπως ανακοίνωσε στις 17 Δεκεμβρίου η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, όλοι οι ταξιδιώτες προς την Ελλάδα, ανεξαρτήτως υπηκοότητας και της εμβολιαστικής τους κατάστασης, οφείλουν να έχουν διαγνωσθεί αρνητικοί σε τεστ με τη μέθοδο PCR εντός των τελευταίων 72 ωρών ή εναλλακτικά να έχουν διαγνωσθεί αρνητικοί σε rapid test εντός 24 ωρών πριν από την άφιξή τους στην Ελλάδα. Παράλληλα, όλοι οι ταξιδιώτες προς Ελλάδα, ανεξαρτήτως υπηκοότητας, συμπληρώνουν την ηλεκτρονική φόρμα PLF.