Το Ισραήλ ξεκίνησε τους εμβολιασμούς με το σκεύασμα των Pfizer/BioNtech κατά της Covid-19 στα παιδιά 5-11 ετών τη Δευτέρα, ελπίζοντας να βάλει φρένο στην πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων κορωνοϊού.
Ένα τέταρτο κύμα μολύνσεων που έπληξε το Ισραήλ τον Ιούνιο άρχισε να υποχωρεί τον Σεπτέμβριο. Όμως, τις τελευταίες δύο εβδομάδες ο δείκτης R ξεκίνησε την ανοδική πορεία και πλέον πέρασε το όριο, που δείχνει πως ο ιός θα μπορούσε ξανά να διασπείρεται εκθετικά.
Τα ημερήσια κρούσματα άρχισαν επίσης να αυξάνονται τις τελευταίες ημέρες, με τα μισά από τα επιβεβαιωμένα κρούσματα να καταγράφονται αυτή τη στιγμή μεταξύ παιδιών ηλικίας 11 ετών και κάτω. Ο πληθυσμός των 9,4 εκατομμυρίων κατοίκων του Ισραήλ είναι σχετικά νέος, με περίπου 1,2 εκατομμύρια παιδιά να βρίσκονται στην ηλικιακή ομάδα των 5-11 ετών. Έως τον Νοέμβριο, αυτή η ομάδα αποτελούσε το ένα τρίτο και πλέον των νέων κρουσμάτων, σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Υγείας της χώρας. Επιστήμονες και αξιωματούχοι εκφράζουν αμφιβολίες για το αν η χώρα μπορεί να φθάσει στην «ανοσία της αγέλης», εκτός κι αν τα παιδιά εμβολιαστούν.
Ωστόσο, όσοι χαράσσουν πολιτική επισημαίνουν, επίσης, ότι ο εμβολιασμός των μικρότερων παιδιών έχει σκοπό πάνω απ’ όλα να προστατεύσει την ατομική υγεία τους και όχι απλά να σταματήσει τη διασπορά του ιού. Την τελευταία εβδομάδα υπογράμμιζαν ότι αν και η Covid-19 είναι σπανίως σοβαρή μεταξύ των μικρών παιδιών και πολλά δεν εκδηλώνουν κανένα σύμπτωμα, μπορεί να ενέχει κινδύνους μακροπρόθεσμα.