Για τις θετικές προοπτικές της ελληνικής οικονομίας, μετά το επίσημο τέλος των προγραμμάτων διάσωσης, μιλάει ο Αμερικανός Πρέσβης στην Ελλάδα Τζέφρι Πάιατ σε συνέντευξή του στη Voria.gr, τονίζοντας ότι κορυφαίες αμερικανικές επιχειρήσεις δείχνουν αυξημένο ενδιαφέρον για να επενδύσουν στη χώρα μας.
Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας στη χώρα μας εγκωμιάζει την ανθεντικότητα του ελληνικού λαού σε αυτά τα δύσκολα χρόνια των μνημονίων, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα για την ανάγκη συνέχισης των μεταρρυθμίσεων από τις ελληνικές κυβερνήσεις.
Ο κ. Πάιατ αναφέρεται με έμφαση στη στρατηγική συνεργασία των δύο χωρών, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι η εντυπωσιακή συμμετοχή των ΗΠΑ στη φετινή ΔΕΘ ως τιμώμενης χώρας είναι μεν ένα ορόσημο στις διμερείς μας σχέσεις, αλλά αποτελεί μόνο μία στάση σε ένα ακόμα μεγαλύτερο κοινό ταξίδι των δύο χωρών.
Ο Αμερικανός Πρέσβης εκφράζει τη στήριξη των ΗΠΑ στη Συμφωνία των Πρεσπών, υπογραμμίζοντας ότι αφενός θα συμβάλλει στη σταθερότητα των Βαλκανίων και αφετέρου θα αναδειξει την Ελλάδα ως οικονομική πύλη της ευρύτερης περιοχής.
Κύριε Πρέσβη, έχουν δημιουργηθεί μεγάλες προσδοκίες για τη συμμετοχή των ΗΠΑ στη ΔΕΘ ως τιμώμενης χώρας. Έχετε προβάλει και προωθήσει με τέτοια θέρμη την αμερικανική συμμετοχή που θα έλεγε κανείς ότι όλο αυτό είναι και ένα προσωπικό σας στοίχημα. Τι θα δούμε από τις ΗΠΑ στη ΔΕΘ;
Η παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης θα είναι εντυπωσιακή. Θα συμπεριλαμβάνει τις κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες, μία μεγάλη αντιπροσωπεία από την Ουάσινγκτον της οποίας ηγείται ο Υπουργός Εμπορίου, τη ναυαρχίδα του 6ου στόλου και μια μεγάλη λίστα πολιτιστικών προγραμμάτων. Μέσω της συμμετοχής μας αυτής ενισχύεται κι άλλο η σχέση Ηνωμένων Πολιτειών - Ελλάδας, η οποία ειλικρινά πιστεύω πως βρίσκεται στο καλύτερο δυνατό σημείο ιστορικά και βελτιώνεται διαρκώς. Στους προσεχείς μήνες, αναμένουμε να ξεκινήσουμε έναν στρατηγικό διάλογο των κυβερνήσεων μας, ώστε να υποστηρίξουμε περαιτέρω τις σχέσεις μας σε ζητήματα ασφάλειας, άμυνας, ενέργειας και οικονομικών για να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες και τις προκλήσεις στην περιοχή, όπως έχει συμφωνηθεί από τους υπουργούς Εξωτερικών των δύο χωρών, κ.κ. Πομπέο και Κοτζιά. Η ΔΕΘ θα είναι ένα ορόσημο στις διμερείς μας σχέσεις, αλλά είναι μόνο μία στάση σε ένα μεγαλύτερο κοινό μας ταξίδι.
Πώς κρίνετε τις προοπτικές της ελληνικής οικονομίας σε αυτή τη νέα εποχή για την Ελλάδα, με την έξοδο της χώρας -έστω τυπικά- από τη μακρά και επίπονη περίοδο των μνημονίων;
Ένα από τα πράγματα που κυρίως με εντυπωσιάζουν στην Ελλάδα είναι η ανθεκτικότητα του ελληνικού λαού, ο οποίος έχει αντεπεξέλθει σε μερικές από τις δυσκολότερες πιθανές οικονομικές συνθήκες, διατηρώντας στο ακέραιο το ισχυρό δημοκρατικό κι επιχειρηματικό του πνεύμα. Όποτε μιλώ σε νέους Έλληνες, ειδικά στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας ή των νέων επιχειρήσεων, ανανεώνεται η αισιοδοξία μου ως προς την πορεία της οικονομίας αυτής της χώρας. Κι όταν αρχικά συζητήσαμε την ιδέα να κάνουμε τις ΗΠΑ την τιμώμενη χώρα στη ΔΕΘ, ήταν ακριβώς με αυτήν τη χρονική συγκυρία υπόψιν, ακριβώς μετά το επίσημο τέλος των προγραμμάτων διάσωσης. Αναμφισβήτητα, τον περασμένο χρόνο είχα πολύ περισσότερες διερευνητικές ερωτήσεις από κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες που ενδιαφέρονται για την ελληνική αγορά απ’ όσες είχα τον πρώτο μου χρόνο ως πρέσβης, και υπάρχει πολύς ενθουσιασμός από την πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών να ξαναδεχθούν την Ελλάδα στις διεθνείς αγορές. Επίσης, έχω επισημάνει κάποιες σημαντικές μεταρρυθμίσεις που η ελληνική κυβέρνηση πρέπει να συνεχίσει να επιδιώκει μαζί με άλλες ισχυρά προβεβλημένες επενδυτικές πρωτοβουλίες, όπως το έργο στο Ελληνικό, που μπορεί να έχει τεράστια θετική επίδραση στην ελληνική οικονομία και να βοηθήσει να φανεί το τεράστιο δυναμικό της ελληνικής επανόδου.
Σε ποιους τομείς εκτιμάτε ότι θα εκδηλωθεί αυτό το αυξανόμενο ενδιαφέρον από αμερικανικές επιχειρήσεις για επενδύσεις στην Ελλάδα και δη στη Β. Ελλάδα; Να περιμένουμε κάποια ανακοίνωση-έκπληξη στη ΔΕΘ;
Έχουμε ήδη δει σημαντικές επενδύσεις στον τομέα του ελληνικού τουρισμού, που συμπεριλαμβάνουν την επάνοδο της Avis στην ελληνική αγορά, τα εγκαίνια του πρώτου Grand Hyatt στην Αθήνα και την επέκταση των ξενοδοχείων Wyndham και Marriot. Η Exxon Mobil βρίσκεται στη ΔΕΘ κι επίσης επεκτείνει τις επενδύσεις της στον τομέα της ενέργειας στην Ελλάδα. Επίσης, έργα όπως η αναβάθμιση του σταθμού LNG στην Ρεβυθούσα και ο προτεινόμενος πλωτός σταθμός αποθήκευσης στην εξέδρα της Αλεξανδρούπολης μπορούν να ανοίξουν τον δρόμο για εξαγωγές υγροποιημένου αερίου των ΗΠΑ και αυξημένη αμερικανική δραστηριότητα στον τομέα της ενέργειας εδώ στην Ελλάδα. Η Tesla, βλέποντας τις δυνατότητες του ανθρώπινου δυναμικού στην Ελλάδα, άνοιξε ένα Γραφείο Έρευνας στην Αθήνα, ενώ είδαμε την αμερικανική εταιρεία ONEX να δίνει νέα πνοή στα ναυπηγεία της Σύρου. Έχω μιλήσει για τα αμερικανικά συμφέροντα σε ιδιωτικοποιήσεις, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού της Αλεξανδρούπολης. Και σε θέματα άμυνας, θα θεωρούσα την απόλυτη δέσμευση της Lockheed and Martin να συμμετάσχει στη ΔΕΘ και το περίπτερο της AUSA εδώ ως ξεκάθαρες δεσμεύσεις να διευρύνουμε την συνεργασία μας σ’ αυτόν τον τομέα, με οικονομικά οφέλη και για τις δύο χώρες. Πραγματικά, δεν βλέπουμε κάποιο όριο ως προς το τι είναι πιθανό από την άποψη των επενδύσεων, κι ελπίζουμε ότι η ΔΕΘ θα επιτρέψει αυτές τις κορυφαίες Αμερικανικές εταιρείες, 52 εκ των οποίων εκπροσωπούνται στο Αμερικάνικο περίπτερο, να βρουν επιπλέον ευκαιρίες για επενδύσεις. Θα αφήσω τις ίδιες τις εταιρείες να κάνουν τις ανακοινώσεις τους.
Φαίνεται ότι τον τελευταίο καιρό οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται σε εξαιρετικό επίπεδο- επιτρέψτε μου να πω ότι η δική σας συμβολή σ' αυτό ήταν καθοριστική. Πώς μπορεί η Ελλάδα να βγει κερδισμένη από αυτή τη στενότερη συνεργασία;
Σ’ ευχαριστώ Γιώργο. Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πίσω τους μια μακρά ιστορία καλών σχέσεων. Η Ελλάδα βρίσκονταν στο πλευρό μας σε κάθε μείζονα παγκόσμια σύγκρουση από τον καιρό της ανεξαρτησίας της, και η υποστήριξη των ΗΠΑ για την Ελλάδα υπήρξε ακλόνητη καθ’ όλη την διάρκεια της οικονομικής κρίσης που αντιμετώπισε, όπως και σε παλαιότερες περιόδους. Πιστεύω ότι και οι δυο χώρες μας ωφελούνται από μια πιο στενή συνεργασία και θα ήθελα να αναφερθώ στο χωρίς προηγούμενο επίπεδο συνεργασίας ανάμεσα στους στρατούς μας, την αυξανόμενη οικονομική κι εμπορική μας σχέση και την αυξανόμενη σημασία της Ελλάδας ως ηγέτιδας χώρας της περιοχής. Η πολιτική των ΗΠΑ θεωρεί την Ελλάδα άξονα σταθερότητας στην περιοχή κι ενεργειακό κέντρο στην περιοχή της Νότιας Μεσογείου. Η βασική μας αντίληψη είναι ότι όσο η Ελλάδα γίνεται πιο δυνατή, ολόκληρη η περιοχή γίνεται πιο σταθερή και ασφαλής - ένας σκοπός που θα μας φέρει πιο κοντά και θα ωφελήσει και τις δύο χώρες μας.
Ως γνωστόν, οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ένθερμα τη Συμφωνία των Πρεσπών μεταξύ Ελλάδας και ΠΓΔΜ. Πώς πιστεύετε ότι αυτή η Συμφωνία θα συμβάλλει στη σταθερότητα των Βαλκανίων; Πώς σχολιάζετε τις αντιδράσεις και τη διαφωνία μεγάλου τμήματος της ελληνικής κοινής γνώμης, ιδίως εδώ στη Β. Ελλάδα, με τη συμφωνία;
Ευχαριστώ για αυτήν την ερώτηση Γιώργο, και γνωρίζω πόσο σημαντικό είναι αυτό το ζήτημα για εσάς, ειδικά για τη Βόρεια Ελλάδα. Δεν πρόκειται να προσθέσω τίποτα περισσότερο εδώ απ’ όσα ήδη είπαμε στα τηλεφωνήματα που ο αντιπρόεδρός μας έκανε στον πρωθυπουργό κ. Τσίπρα, ή αυτό που είδαμε στις δεκάδες δηλώσεις από τους ηγέτες των Βαλκανίων γειτόνων σας, την ΕΕ και το ΝΑΤΟ, που χαιρέτισαν την συμφωνία ως ένα ιστορικό γεγονός, κρίσιμο για τη σταθερότητα της περιοχής. Έχουμε κοινό συμφέρον με την Ελλάδα στο να εξασφαλίσουμε ότι οι Βαλκανικές χώρες παραμένουν προσηλωμένες στους Ευρωατλαντικούς και Δυτικούς θεσμούς. Και από κοινού πιστεύουμε ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να εξασφαλίσουμε τη σταθερότητα της περιοχής. Βλέπουμε ακόμα τη συμφωνία των Πρεσπών ως μια σημαντική ευκαιρία να επιβεβαιωθεί ο ρόλος της Ελλάδας ως η οικονομικής πύλης των Βαλκανίων. Χάρηκα ιδιαίτερα όταν κατά την τελευταία μου επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη άκουσα ότι πολλοί στην οικονομική κοινότητα συμμερίζονται την άποψη ότι υπάρχουν ευκαιρίες συνεργασίας με τους βόρειους γείτονές σας.
Τι απαντάτε σε όσους υποστηρίζουν ότι σε μια σειρά από θέματα, με αποκορύφωμα τις απελάσεις των Ρώσων διπλωματών, η Ελλάδα λειτουργεί κατ΄ εντολή των ΗΠΑ; Δεν είναι, πάντως, κάπως παράδοξο ότι την ώρα που οι σχέσεις ΗΠΑ – Ρωσίας εξομαλύνονται σε κορυφαίο επίπεδο (Τραμπ – Πούτιν), υπάρχει την ίδια στιγμή η αίσθηση ότι η Ελλάδα αποτελεί πεδίο αναβίωσης ψυχροπολεμικών συνθηκών;
Η Ελλάδα ενεργεί ως ανεξάρτητη και κυρίαρχη χώρα και διαμορφώνει τη δική της πολιτική που είναι σύμφωνη με τα δικά της συμφέροντα, κι όπως ο υπουργός Εξωτερικών κ. Κοτζιάς έχει πει επανειλημμένως, η Ελλάδα ενήργησε σ’ αυτήν τη βάση όταν ενήργησε κατά των Ρώσων αξιωματούχων.
Γράφεται και ακούγεται ότι η παρέμβαση των ΗΠΑ, αλλά και η δική σας προσπάθεια προσωπικά, ήταν καθοριστική για την απελευθέρωση των δύο Ελλήνων στρατιωτικών από τις φυλακές της Αδριανούπολης. Παρακαλώ το σχόλιό σας για ένα θέμα που απασχόλησε παρά πολύ τους Έλληνες τους τελευταίους μήνες.
Αρχικά, θα ήθελα να πω πως αποτελεί νίκη της ελληνικής διπλωματίας και των διπλωματικών καναλιών των δύο πλευρών που η Ελλάδα έχει δουλέψει πολύ σκληρά ώστε να κρατήσει ανοικτά στη σχέση της με την Τουρκία, είτε μέσω των αντίστοιχων Υπευθύνων Εθνικής Άμυνας είτε μέσω του Υπουργείου Εξωτερικών είτε του πρωθυπουργικού γραφείου. Τους συνεχάρην όλους, μαζί με τον ελληνικό λαό, όταν απελευθερώθηκαν ο Δημήτρης και ο Άγγελος. Η Ελλάδα είναι ένας κρίσιμος σύμμαχος για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτή την περιοχή, ένας πυλώνας σταθερότητας και γι’ αυτό συνεχώς εκφράζαμε την ανησυχία μας σχετικά με την κράτησή τους, τόσο δημόσια όσο και απευθείας στην Τουρκία. Η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ καλωσόρισε την απελευθέρωσή τους, είμαστε εξαιρετικά ευχαριστημένοι που βρίσκονται στην πατρίδα τους.