Η Ισπανία, παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2010 (1ο γκρουπ δυναμικότητας), η Σουηδία (2ο γκρουπ), η Γεωργία (4ο γκρουπ) και το Κόσοβο (5ο γκρουπ) θα είναι οι αντίπαλοι της Εθνικής Ελλάδας, στον 2ο προκριματικό όμιλο της ευρωπαϊκής ζώνης (UEFA) του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, η τελική φάση του οποίου θα πραγματοποιηθεί από 21 Νοεμβρίου έως 18 Δεκεμβρίου 2022 στο Κατάρ, μετά την κλήρωση που πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Δευτέρας (7/12) στη Ζυρίχη.
Η Εθνική Ελλάδας κληρώθηκε στον 2ο όμιλο, στο γκρουπ που είχε ως επικεφαλής την Ισπανία κι έχει 5 ομάδες, καθώς η «ρόχα» επωφελήθηκε απ’ το μπόνους που δόθηκε στις τέσσερις ομάδες, που θα αγωνιστούν τον Οκτώβριο του 2021 στα τελικά του Nations League (Βέλγιο, Γαλλία, Ισπανία, Ιταλία), προκειμένου να δώσουν δύο λιγότερους προκριματικούς αγώνες.
Ως εκ τούτου η Ελλάδα θα παίξει συνολικά 8 ματς σ’ αυτή την προκριματική σειρά, όπου θα συναντήσει ξανά στο δρόμο της το Κόσοβο, ομάδα που είχε βρει και στον 3ο όμιλο της League C, στην τελευταία σειρά αγώνων του 2ου Nations League.
Ο δρόμος για την πρόκριση
Η προκριματική φάση της ευρωπαϊκής ζώνης έχει 10 ομίλους, εκ των οποίων οι μισοί αποτελούνται από 6 ομάδες και οι υπόλοιποι από 5. Στην τελική φάση του Μουντιάλ προκρίνονται απευθείας οι 10 πρώτοι των ομίλων.
Οι 10 δεύτεροι των 10 ομίλων μαζί με 2 ομάδες που προέρχονται από το Nations League, θα σχηματίσουν τα playoffs. Αυτές οι 12 ομάδες θα διεκδικήσουν 3 εισιτήρια (συνολικά 13 εισιτήρια που αντιστοιχούν στην ευρωπαϊκή ζώνη της UEFA για το Μουντιάλ).
Σε ότι αφορά τώρα, το ποιες είναι αυτές οι 2 ομάδες του Nations League που θα προστεθούν στις 10 δεύτερες των προκριματικών, για να φθάσουμε στις 12, που θα διεκδικήσουν μέσω playoffs την πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ:
Αυτές θα προκύψουν από τις νικήτριες των ομίλων του Nations League (η Ελλάδα δεν βρίσκεται σε αυτές, καθώς τερμάτισε 2η στον όμιλό της) με το υψηλότερο ranking (βαθμολογία), αρκεί να μην έχουν κατακτήσει ήδη την πρώτη ή τη δεύτερη θέση του ομίλου των προκριματικών. Οι ομάδες του 6ου και τελευταίου γκρουπ δυναμικότητας, κληρώθηκαν στους ομίλους 6-10, οι οποίοι θα αποτελούνται από 6 ομάδες.
Σε ότι αφορά τους περιορισμούς για διάφορους λόγους «αντιπαλότητας», αλλά και καιρικών συνθηκών, εξαρχής είχε ξεκαθαρίσει από τη FIFA πως δεν θα μπορούσαν να κληρωθούν στον ίδιο όμιλο οι εξής ομάδες: Γιβραλτάρ-Ισπανία, Κόσοβο-Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Κόσοβο-Σερβία, Κόσοβο-Ρωσία και Ουκρανία-Ρωσία.
Οι όμιλοι των προκριματικών της Ευρωπαϊκής ζώνης όπως προέκυψε από την κλήρωση:
1ος: Πορτογαλία, Σερβία, Ιρλανδία, Λουξεμβούργο, Αζερμπαϊτζάν
2ος: Ισπανία, Σουηδία, Ελλάδα, Γεωργία, Κόσοβο
3ος: Ιταλία, Ελβετία, Βόρεια Ιρλανδία, Βουλγαρία, Λιθουανία
4ος: Γαλλία, Ουκρανία, Φινλανδία, Βοσνία, Καζακστάν
5ος: Βέλγιο, Ουαλία, Τσεχία, Λευκορωσία, Εσθονία
6ος: Δανία, Αυστρία,Σκωτία, Ισραήλ, Φερόε, Μολδαβία
7ος: Ολλανδία, Τουρκία, Νορβηγία, Μαυροβούνιο, Λετονία, Γιβραλτάρ
8ος: Κροατία, Σλοβακία, Ρωσία, Σλοβενία, Κύπρος, Μάλτα
9ος: Αγγλία, Πολωνία, Ουγγαρία, Αλβανία, Ανδόρα, Σαν Μαρίνο
10ος: Γερμανία, Ρουμανία, Ισλανδία, Βόρεια Μακεδονία, Αρμενία, Λιχτενστάϊν
Αναλυτικά οι ημερομηνίες των αγωνιστικών των 10 ομίλων:
Α’ ΦΑΣΗ
1η αγωνιστική: 24-25 Mαρτίου 2021
2η αγωνιστική: 27-28 Μαρτίου 2021
3η αγωνιστική: 30-31 Μαρτίου 2021
4η αγωνιστική: 01-02 Σεπτεμβρίου 2021
5η αγωνιστική: 04-05 Σεπτεμβρίου 2021
6η αγωνιστική: 07-08 Σεπτεμβρίου 2021
7η αγωνιστική: 08-09 Οκτωβρίου 2021
8η αγωνιστική: 11-12 Οκτωβρίου 2021
9η αγωνιστική: 11-13 Νοεμβρίου 2021
10η αγωνιστική: 14-16 Νοεμβρίου 2021
PLAY-OFFS
Ημιτελικοί (νοκ-άουτ): 24-25 Μαρτίου 2022
Τελικοί (νοκ-άουτ): 28-29 Μαρτίου 2022
* Οι όμιλοι 1 έως 5 έχουν από 8 αγωνιστικές στις αντίστοιχες ημερομηνίες