Βραβείο στον Ρικ Πιτίνο απένειμε ο ΣΕΠΚ για την κατάκτηση του περσινού νταμπλ στην Ελλάδα με τον Παναθηναϊκό και ο Αμερικανός κόουτς των «πρασίνων» επεσήμανε ότι ως προπονητής της Εθνικής θα έχει ως στόχο μόνο το καλό της ομάδας και την πρόκρισή της στους Ολυμπιακούς αγώνες.
Μάλιστα, ο 67χρονος Νεοϋορκέζος τεχνικός ξεκαθάρισε πως αμελεί όλους όσοι προσπαθούν να δώσουν οπαδικό χρώμα στην επιλογή του ως ομοσπονδιακός λέγοντας χαρακτηριστικά πως «δεν με ενδιαφέρει αν είστε Ολυμπιακός ή ΠΑΟΚ, δεν μπλέκομαι σε αυτά» για να συμπληρώσει ότι «όταν κοουτσάρω την Εθνική, είμαστε όλοι Έλληνες».
Μεταξύ άλλων, ο προπονητής του «τριφυλλιού» δήλωσε μετά τη βράβευσή του από τον Παναγιώτη Γιαννάκη:
«Σε ό,τι αφορά την απονομή των βραβείων, εδώ το κάνετε διαφορετικά και καλύτερα σε σχέση με τις ΗΠΑ. Μιλώντας αρχικά για την όμορφη κοπέλα που μας δίνει τα βραβεία (γέλια)!
Αναφέραμε νωρίτερα ότι πηγαίνουμε στην Αμερική για επιμορφωτικά σεμινάρια... Σε εμένα συνέβη το αντίθετο, ήλθα στην Ελλάδα για να μάθω. Κάνει καλό να ταξιδεύουμε και να μαθαίνουμε πράγματα... Έχω κοουτσάρει απέναντι σε προπονητές θρύλους όπως ο Φιλ Τζάκσον, ο Πατ Ράιλι και ο Μάικ Σιζέφσκι όμως αυτοί οι προπονητές δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τους προπονητές στην Ελλάδα.
Σας ευχαριστώ πολύ για την τιμή. Όλοι έχουμε το ίδιο βασικό συστατικό. Έχουμε πάθος, είμαστε πεινασμένοι για το μπάσκετ! Ο Παναγιώτης Γιαννάκης έχει καταφέρει πάρα πολλά στη ζωή του. Είναι τιμή μου που είμαι εδώ μαζί σας.
Σας εύχομαι υγεία, χαρές και επιτυχίες...
Δεν με ενδιαφέρει αν είστε Ολυμπιακός ή ΠΑΟΚ, δεν μπλέκομαι σε αυτά. Όταν κοουτσάρω την Εθνική, είμαστε όλοι Έλληνες και θέλουμε να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες».