Τις επιφυλάξεις του για τον θάνατο του ηγέτη του ISIS, Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, εξέφρασε απόψε ο πρόεδρος της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ, λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση από πλευράς του Ισλαμικού Κράτους για τον νέο του επικεφαλής, τονίζοντας πως δεν είχε καμία επαφή ή σχετική ενημέρωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, πρόσθεσε πως δεν μπορεί να πιστέψει πως ο ηγέτης της τρομοκρατικής οργάνωσης είναι νεκρός, πριν του παρουσιαστούν «αξιόπιστες αποδείξεις».
Με δηλώσεις του στη συριακή τηλεόραση, ο Άσαντ υποστήριξε πως «δεν είχαμε καμία επίσημη επαφή με τους Αμερικανούς σχετικά με την εξόντωση του αλ Μπαγκντάντι. Ακόμα πιο σημαντικό είναι το γεγονός πως δεν γνωρίζουμε αν αυτή η επιχείρηση συνέβη πραγματικά ή όχι».
Ο Σύρος πρόεδρος, μάλιστα, ξεκαθάρισε πως οι ΗΠΑ δεν έχουν παρουσιάσει ακόμα πειστικές αποδείξεις πως ο Μπαγκντάντι είναι, τελικά, νεκρός. Ακόμη, υπογράμμισε, πως ο θάνατος του ηγέτη κι άλλων στρατιωτικών τoυ ISIS (αν τελικά ισχύει) δεν θα αλλάξει πολλά πράγματα, από τη στιγμή που η ιδεολογία της τρομοκρατίας παραμένει ζωντανή.
«Το μνημόνιο του Σότσι μπλόκαρε τη δυνατότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να παρέμβουν στην Τουρκία» ανέφερε ο Άσαντ, επισημαίνοντας πως το καθεστώς του, μαζί με τη Ρωσία, εγγυώνται την ελευθερία έκφρασης και την εδαφική ακεραιότητα της Συρίας.