Στα επίπεδα πριν από την κορύφωση της μεταναστευτικής κρίσης στην Ευρώπη το 2015 υποχώρησαν το 2018 οι αιτήσεις για τη χορήγηση πολιτικού ασύλου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Στατιστική Υπηρεσία (Eurostat).
Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν την καθοδική τάση που καταγράφηκε από την υπηρεσία συνοριοφυλακής και ακτοφυλακής της Ε.Ε., Frontex, η οποία εκτίμησε πως περίπου 150.000 άνθρωποι εισήλθαν πέρυσι στην Ε.Ε. μέσω παράνομων σημείων διέλευσης, ο μικρότερος αριθμός των τελευταίων πέντε χρόνων, που υπολείπεται κατά πολύ του ενός εκατομμυρίου και άνω που καταγράφηκε το 2015.
Εκείνη τη χρονιά η Ευρώπη κατέγραψε τη μεγαλύτερη αύξηση της μετανάστευσης μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, λόγω της εισροής προσφύγων από τον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας και μιας σημαντικής αύξησης του αριθμού από άλλες περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής που μαστίζονται από συγκρούσεις και φτώχεια.
Στην κορύφωση της κρίσης, ο αριθμός εκείνων που κατέθεταν για πρώτη φορά αίτηση ασύλου στην Ε.Ε. υπερέβη το 1,2 εκατομμύριο.
Ωστόσο, το 2018 ο αριθμός εκείνων που κατέθεταν για πρώτη φορά αίτηση ασύλου μειώθηκε περίπου στους 580.000, σημειώνοντας πτώση 11% σε σχέση με το 2017 και μια επιστροφή στα προ κρίσης επίπεδα του 2014, ανέφερε η Eurostat.
Η Γερμανία παρέμεινε πέρυσι ο κύριος προορισμός των αιτούντων άσυλο, ακολουθούμενη από τη Γαλλία, την Ελλάδα, την Ισπανία και την Ιταλία. Η Ρώμη, όπου ένα αντιμεταναστευτικό κόμμα μοιράζεται τώρα την εξουσία, κατέγραψε τη μεγαλύτερη μείωση στις αιτήσεις πέρυσι.
Αντίθετα, οι αιτήσεις αυξήθηκαν κατά 70% στην Κύπρο, που κατέγραψε τη μεγαλύτερη αύξηση μεταξύ των 28 κρατών-μελών της Ε.Ε. Η Κύπρος είχε επίσης τον μεγαλύτερο αριθμό αιτήσεων αναλογικά με τον πληθυσμό της, ακολουθούμενη από την Ελλάδα και τη Μάλτα.
Οι Σύροι εξακολουθούν να αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό των αιτούντων άσυλο, με περισσότερους από τους μισούς από αυτούς να έχουν καταγραφεί στη Γερμανία. Ακολουθούν οι Αφγανοί και μετά οι Ιρακινοί, σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat.