Kλιμακώνει την επίθεσή του στη Μόσχα ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τζιμ Μάτις, κάνοντας λόγο για μεταφορά ρωσικών χρημάτων στα Σκόπια με σκοπό τον επηρεασμό της κοινής γνώμης ενόψει του δημοψηφίσματος, όπως μεταδίδει η Καθημερινή.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία», είπε ο Μάτις στους δημοσιογράφους που ταξίδεψαν μαζί του στην πρωτεύουσα της ΠΓΔΜ, ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία» πως η Ρωσία χρηματοδοτεί ομάδες προσκείμενες σε αυτή με σκοπό την απορριπτική ψήφο της Συμφωνίας των Πρεσπών στο επερχόμενο δημοψήφισμα της 30ης Σεπτεμβρίου.
«Έχουν μεταφέρει χρήματα και διεξάγουν επίσης καμπάνιες επηρεασμού της κοινής γνώμης», δήλωσε ο Μάτις. «Πρέπει να αφήσουμε τους "Μακεδόνες" να αποφασίσουν μόνοι τους».
Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του μετά τη συνάντησή του με τον Ζόραν Ζάεφ, ο κ. Μάτις δεν έκανε καμία αναφορά στη Ρωσία αλλά ανακοίνωσε τα αμερικανικά σχέδια για επέκταση της συνεργασίας ασφάλειας στον κυβερνοχώρο με τη ‘Μακεδονία’, προκειμένου να αποτραπούν «κακόβουλες δραστηριότητες που πλήττουν τις Δημοκρατίες μας».
Ο κ. Μάτις είναι ο τελευταίος από μια σειρά από αξιωματούχων της Δύσης που επισκέπτεται τη γείτονα με σκοπό να προτρέψουν τους πολίτες της να αγκαλιάσουν τη συμφωνία για την αλλαγή του ονόματός της σε «Βόρεια Μακεδονία» και την ένταξή της στο ΝΑΤΟ και την Ε.Ε.
Το «ναι» στο δημοψήφισμα «είναι πολύ σημαντικό για εκείνους η ζωή των οποίων μπορεί να αλλάξει από τις οικονομικές ευκαιρίες και την ασφάλεια στους κόλπους 30 δημοκρατικών κρατών», επεσήμανε ο Μάτις μιλώντας σε δημοσιογράφους που τον συνόδευαν στο αεροπλάνο που τον μετέφερε στα Σκόπια.
«Εμείς κοιτάμε απλώς πως οι ίδιοι θα αποφασίσουν να διαμορφώσουν το μέλλον τους... όχι ένα μέλλον που θα διαμορφώσει κάποιος άλλος», δήλωσε.
«Δεν θέλουμε να δούμε τη Ρωσία να κάνει εκεί ό,τι προσπάθησε να κάνει και σε τόσες άλλες χώρες», συμπλήρωσε, τονίζοντας μάλιστα ότι τον ανησυχεί μια ενδεχόμενη παρέμβαση της Μόσχας, καθώς «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία» ότι χρηματοδότησε πολιτικές ομάδες που αντιτίθενται στο δημοψήφισμα.
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου κατήγγειλε την «ρωσική εκστρατεία επιρροής», όπως την χαρακτήρισε, στα Σκόπια, όπου η Μόσχα προσπαθεί, σύμφωνα με τον ίδιο, να ξεγελάσει τους ψηφοφόρους.