Στην εξαγορά μειοψηφικού πακέτου στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προχώρησε ο μεγιστάνας των πετροχημικών σερ Τζιμ Ράτκλιφ.
Ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος συμφώνησε να δαπανήσει περίπου 1,25 δισ. λίρες (1,44 δισ. ευρώ) για να αποκτήσει το 25% του συλλόγου και τον έλεγχο των ποδοσφαιρικών δραστηριοτήτων. Επιπλέον, θα εισφέρει 300 εκατ. δολάρια (237 εκατ. λίρες) στον σύλλογο για επενδύσεις στις υποδομές του.
Η πρώτη προτεραιότητα του Ράτκλιφ, αναφέρει ο Guardian, πιθανόν θα είναι να αντικαταστήσει τον Ρίτσαρντ Άρνολντ, ο οποίος αποχώρησε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Ο Ζαν-Κλοντ Μπλαν, ο διευθύνων σύμβουλος της Ineos Sport του Ράτκλιφ, είναι το φαβορί για να τον αντικαταστήσει.
Επιπλέον, είναι πιθανό να αναλάβει ρόλο και ο σερ Ντέιβ Μπρέιλσφορντ, ο αθλητικός διευθυντής της Ineos, για να αντικαταστήσει τον Τζον Μούρτοου που είναι διευθυντής ποδοσφαίρου στη Μάντσεστερ. Είναι ο άνθρωπος που είχε φέρει τη βρετανική ποδηλασία στην κορυφή του πίνακα των μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 και του 2012.
Ο 71χρονος Ράτκλιφ επιδίωκε μάλιστα να αγοράσει πλειοψηφικό πακέτο της ομάδας, που φέτος δεν περνά και τις καλύτερες ώρες της ποδοσφαιρικά. Ωστόσο οι ιδιοκτήτες, η οικογένεια Γκλέιζερς αρνήθηκαν, και έτσι συμβιβάστηκε με την εξαγορά του ενός τετάρτου.
Εν τω μεταξύ, ο σεΐχης του Κατάρ Τζασίμ μπιν Χαμάντ αλ-Θανί αποσύρθηκε από τη διαδικασία εξαγοράς αφού δεν προχώρησε η προσφορά του ύψους 5 δισ. λιρών για τη Μάντσεστερ, ανοίγοντας το δρόμο για τη συμφωνία με τον Ράτκλιφ.
Η οικογένεια των Γκλέιζερ είχαν δηλώσει πριν από 13 μήνες ότι «ξεκινούσαν μια διαδικασία για τη διερεύνηση στρατηγικών εναλλακτικών λύσεων» αλλά αποφάσισαν να μην προβούν σε πλήρη πώληση.
Μετά την εξαγορά οι αδελφοί Άβραμ και Τζόελ Γκλέιζερ, που είναι εκτελεστικοί συμπρόεδροι, δήλωσαν ότι «ο σερ Τζιμ και η Ineos φέρνουν πλούσια εμπορική εμπειρία καθώς και σημαντική οικονομική δέσμευση στον σύλλογο». Οι Γκλέιζερ είχαν αγοράσει την ομάδα για 790 εκατ. λίρες το 2005.
Η φετινή σεζόν είναι μία από τις κακές για την Γιουνάιτεντ, που έχει να κερδίσει πρωτάθλημα της Πρέμιερ Λιγκ από το 2013. Συχνές ήταν και οι διαμαρτυρίες των οπαδών κατά της ηγεσίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ράτκλιφ θα ορίσει δύο εκπροσώπους για να ενταχθούν στο διοικητικό συμβούλιο της Γιουνάιτεντ.
Ποιος είναι ο σερ Ράτκλιφ
Γεννημένος στο Μάντσεστερ, ο Ράτκλιφ δηλώνει «ισόβιος υποστηρικτής της ομάδας».
Κατέχει δύο ποδοσφαιρικές ομάδες, τη Νίκαια και τη Λωζάνη, την ποδηλατική ομάδα Ineos Grenadiers και μια ομάδα ιστιοπλοΐας. Στο παρελθόν είχε επιχειρήσει να αγοράσει την Τσέλσι.
Ο Βρετανός επιχειρηματίας ίδρυσε και διευθύνει την Ineos, εταιρεία πετροχημικών και fracking (υδραυλικής ρηγμάτωσης, μιας μεθόδου εξόρυξης). Κατείχε διευθυντικές θέσεις στην Παρί Σεν Ζερμέν και τη Γιουβέντους.
Πηγή: protothema