Ο θρύλος του rock n' roll, Τζέρι Λι Λιούις, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών, όπως ανακοίνωσε σήμερα, Παρασκευή, ο ατζέντης του.
Ήταν ένας από τους πρωτοπόρους του rock n' roll στη δεκαετία του ‘50, όταν ήταν ένα σαρωτικό μουσικό και κοινωνικό φαινόμενο. Ο Λιούς ήταν ένας από τα πιο μεγάλα ονόματα της πρώτης περιόδου.
Έγινε ιδιαίτερα γνωστός με τραγούδια όπως το «Great Balls of Fire». Η ερμηνεία του Λιούς στο πιάνο βοήθησε να μείνει το τραγούδι γνωστό ως και σήμερα και σχεδόν να το ταυτίζουμε με το ροκ.
Αλλά είχε και μια σκανδαλώδη προσωπική ζωή. Το 1958 παντρεύτηκε την ξαδέλφη του Μάιρα Μπράουν, η οποία ήταν τότε μόλις 13 ετών. Ήταν ο τρίτος από τους συνολικά επτά γάμους του.
Μία ημέρα νωρίτερα, την Πέμπτη, το TMZ είχε δημοσιεύσει την είδηση του θανάτου του, αλλά αργότερα διαψεύστηκε.
Γεννήθηκε το 1935 στη Λουιζιάνα, γιος οικογένειας αγροτών που έβαλαν σε υποθήκη το σπίτι τους για να αγοράζουν στον μικρό Τζέρι το πρώτο του πιάνο. Εξαιτίας του πιάνου τον έδιωξαν από το σχολείο των ευαγγελικών όπου πήγαινε, γιατί η διασκευή που έκανε σε έναν ύμνο ήταν μάλλον ασεβής για τα αυτιά των υπευθύνων.
Δεν ξαναγύρισε ποτέ σε σχολεία. Από τα 14 του άρχισε να παίζει ζωντανά, «χτίζοντας» ένα ζωηρό στιλ. Το 1956 έκανε τις πρώτες ηχογραφήσεις μαζί με τον Έλβις Πρίσλεϊ και τον Τζόνι Κας, ενώ τον άλλο χρόνο έγινε γνωστός με το «Whole Lotta Shakin’ Goin’ On».
Ακολούθησε το «Great Balls of Fire», ένα από τα τραγούδια που καθόρισαν το φαινόμενο rock’n’roll.
Το 1958, ενώ ήδη είχε κάνει στα 23 του δύο γάμους, αποκαλύφθηκε ότι παντρεύτηκε την ξαδέλφη του.
Η κατακραυγή στον βρετανικό Τύπο οδήγησε στην ακύρωση της περιοδεία του στη χώρα, ενώ πολλοί αμερικανικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί σταμάτησαν να παίζουν τα τραγούδια του. Το σκάνδαλο ήταν μοιραίο για την καριέρα του που από τότε ποτέ δεν ανέκαμψε. Ο Λιούς, αν και δεν σταμάτησε να τραγουδά, δεν είχε ξανά τραγούδι στα 20 πρώτα.
Με την Μπράουν έμειναν μαζί 13 χρόνια. Οι δύο επόμενοι γάμοι του, υπενθυμίζει ο Guardian, ήταν και αυτοί εξίσου -αν όχι περισσότερο- διαβόητοι. Η Τζάρεν Πέιτ και η Σον Στίβενς πέθαναν κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες (η πρώτη από πνιγμό), με τις φήμες για ενδοοικογενειακή βία να επιμένουν.
Μουσικά, ο Λιούς στράφηκε στην κάντρι. Το 1986, πάντως, ήταν ένας από τους 10 πρώτους μουσικούς που μπήκαν στο Rock’n’Roll Hall of Fame, μαζί με τον Έλβις Πρίσλεϊ και τον Τσακ Μπέρι.