Με μία λαμπρή τελετή ολοκληρώθηκε στο Μουσείο Ακρόπολης η διαδικασία επανένωσης των τριών θραυσμάτων του Παρθενώνα τα οποία επέστρεψε ο Πάπας Φραγκίσκος στην Ελλάδα.
Η επιστροφή των θραυσμάτων έγινε κατόπιν συμφωνίας που είχε υπογραφεί στο Μουσείο του Βατικανού στις 7 Μαρτίου 2023, μεταξύ των εκπροσώπων του Πάπα και του Αρχιεπισκόπου, για την παράδοση των γλυπτών στον εκπρόσωπο του Αρχιεπισκόπου και εν συνεχεία στον διευθυντή του Μουσείου της Ακροπόλεως.
Εν όψει της τελετής, βρέθηκε στην Ελλάδα αντιπροσωπεία από το Βατικανό που συναντήθηκε με τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών Ιερώνυμο. Καλωσορίζοντας τα μέλη της αντιπροσωπείας από το Βατικανό, ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος εξέφρασε τη συγκίνηση και τη χαρά του για την παράδοση των τριών θραυσμάτων από τα Μουσεία του Βατικανού στο Μουσείο της Ακρόπολης.
Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε ότι «τα γεγονότα που θα ζήσουμε σήμερα είναι γεγονότα που έχουν γεμίσει χαρά την καρδιά όλων των Ελλήνων. Η ηρωική απόφαση του Προκαθημένου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας να δωρίσει έναν θησαυρό που μπορεί να μην φαίνεται μεγάλος, αλλά είναι μέγιστο δώρο προς όλους μας, είναι κάτι που μας αφήνει υπόχρεους». Μάλιστα, σημείωσε ότι «ο λόφος της Ακρόπολης και ο ναός του Παρθενώνα είναι σημεία τα οποία συγκλονίζουν την ιστορία και την πορεία του καθενός σε αυτόν τον τόπο». Εξέφρασε εκ νέου τη συγκίνησή του για τη χειρονομία του Πάπα Φραγκίσκου για την επιστροφή των θραυσμάτων και συμπλήρωσε: «Εκτιμούμε ιδιαιτέρως την απόφαση της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας για την προσφορά, προς το ταπεινό πρόσωπο μου, των θραυσμάτων, τα οποία και εμείς εξίσου πρόθυμα παραχωρήσαμε στο ελληνικό κράτος, για να εκτεθούν στο Μουσείο της Ακρόπολης».
Επικεφαλής της αντιπροσωπείας είναι ο επίσκοπος Braian Farell, γραμματέας της Επιτροπής του Βατικανού για την Προώθηση της Ενότητας των Χριστιανών και μέλη ο υπογραμματεύς της Επιτροπής π. Andrea Palmieri, η καθηγήτρια Dr Barbara Jatta, διευθύντρια των Μουσείων του Βατικανού και ο Αρχιεπίσκοπος Jan Romeo Pawlowski, Νούντσιος του Βατικανού στην Ελλάδα. Παρόντες στην συνάντηση ήταν, επίσης, ο Αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, επίσκοπος Ωρεών Φιλόθεος, ο Πρωτοσύγκελλος της Αρχιεπισκοπής, Αρχιμανδρίτης Βαρνάβας Θεοχάρης, ο γενικός αρχιερατικός επίτροπος, Αρχιμανδρίτης Ιάκωβος Ανδριόπουλος, ο συνεργάτης της Συνοδικής Επιτροπής Διορθοδόξων και Διαχριστιανικών Σχέσεων π. Εμμανουήλ Παπαμικρούλης και ο Αρχιδικάκονος π. Ιωάννης Μπούτσης. Ο επικεφαλής της Αντιπροσωπείας Επίσκοπος Braian Farell, μετέφερε τους χαιρετισμούς του Πάπα Φραγκίσκου και αναφέρθηκε στην ιδιαίτερη συμβολική αξία που έχουν τα θραύσματα που παραχωρήθηκαν από το Μουσείο του Βατικανού. «Είναι αλήθεια ότι δεν μπορούσε κανείς να αναλογιστεί πόση ικανοποίηση θα προσέφερε στον ελληνικό λαό αυτή η πρωτοβουλία και είμαστε βαθιά συγκινημένοι που συμμετέχουμε σε αυτό το ιστορικό γεγονός» σημείωσε ο επίσκοπος και συμπλήρωσε: «Η αξία των επαφών μεταξύ των εκκλησιών είναι το πιο σημαντικό. Και, επίσης, θέλω να τονίσω την επιθυμία να είμαστε πρωταγωνιστές και εκπρόσωποι της ιδέας της μεταξύ μας συνεργασίας».